铁观音是中国十大名茶之一，属于半发酵的乌龙茶类，产自福建省泉州市安溪县。其独特的品质特征使其在茶界享有盛誉，以下是其主要特点的综合概述：

1. 外形特征

铁观音的干茶条索肥壮、卷曲紧结，整体形状似“蜻蜓头”“螺旋体”或“青蛙腿”，色泽砂绿或乌黑油润，表面带有明显的白霜（茶毫）。新工艺制作的铁观音可能去除传统的“红镶边”，但核心特征仍包括沉重感和砂绿显色。

2. 内质与香气

汤色：冲泡后汤色金黄或橙黄，清澈透亮，浓艳似琥珀。

香气：具有天然馥郁的兰花香，部分带有生花生仁、椰香等清香味，香气高长且持久，被誉为“七泡有余香”。

滋味：入口醇厚甘鲜，回甘带蜜味，独特的“观音韵”是其核心品质，表现为茶汤的层次感和喉韵绵长。

3. 叶底特点

叶底肥厚软亮，叶面呈波状隆起（称“绸缎面”），叶缘红边明显（传统工艺），梗皮红亮，叶柄宽厚。纯种铁观音的叶底还可见“红芽歪尾桃”特征，即嫩芽紫红色且叶尖略歪。

4. 品种与工艺独特性

茶树品种：铁观音茶树天性娇弱，产量低，抗逆性差，纯种植株叶片呈椭圆形，叶肉肥厚，叶缘锯齿疏钝。

制作工艺：采用半发酵工艺，关键步骤包括摇青（形成“绿叶红镶边”）和反复揉捻烘焙。根据发酵程度分为清香型、浓香型和陈香型，其中浓香型经过炭焙，滋味更醇厚。

5. 文化典故与命名由来

铁观音的得名有两种传说：一是观音托梦给茶农魏荫发现茶树，二是乾隆皇帝赐名。其名称中的“铁”形容茶叶沉重如铁，“观音”则象征其品质如观音菩萨般圣洁。

6. 健康功效

铁观音富含茶多酚、氨基酸等成分，具有抗衰老、降血脂、清热降火等功效，但不同香型适用人群各异（如清香型偏凉性，浓香型偏温性）。综上，铁观音以“形重、香高、韵显”为核心特征，兼具品饮价值与文化内涵，是乌龙茶中的极品。